Всегда ли дамбы способны защитить людей от наводнений? В недавнем исследовании, которое вышло в журнале Journal of Geophysical Research: Oceans, ученые пришли к неожиданным выводам: строительство дамб для защиты от наводнений может на самом деле приводить к более сильным наводнениям в прибрежных районах.
На примере Чарльстонской гавани ученые рассмотрели воздействие дамб, возведенных в устьях рек, где сливаются речные и океанские потоки. Оказалось, что они могут как уменьшать, так и увеличивать риск наводнений, это зависит от многих факторов, например, от силы и длительности паводка. При строительстве плотины может сокращаться эстуарий (устье реки в виде воронки, которое имеет расширение в сторону моря), так как искусственно создается стена, отражающая волны, она может усиливать их движение вглубь суши.
Ведущий автор работы отмечает, что форма эстуария влияет на то, как поведут себя штормовых волны, иногда становясь сильнее, чем ожидалось. Он сравнивает это с тем, как вода в ванне может переливаться через край, когда волны имеют определённую частоту.
Благодаря компьютерной симуляции, в ходе которой исследовали влияние дамб в 23 устьях рек, находящихся в разных уголках мира, ученые подтвердили факт того, форма канала и изменение его размеров из-за плотин играют ключевую роль в распространении и усилении штормовых волн вглубь материка.
Интересно, что последствия дамб могут ощущаться даже на значительном расстоянии от берега. В Чарльстоне сильные волны часто возникали более чем в 80 километрах от моря. Это значит, что даже тем людям, которые живут далеко от побережья, могут угрожать наводнения.